Mitsubishi Starion 4WD: gambar tak terlihat dari mobil reli Grup B yang hilang

Cahaya baru telah dilemparkan pada upaya lahir mati Mitsubishi untuk bergabung dengan orang-orang seperti Audi Quattro dan Ford RS200 di period reli paling gila, setelah sketsa resmi Starion 4WD perusahaan yang sebelumnya tak terlihat ditemukan di kedalaman arsip.

Kesan artis ini, diterbitkan di sini untuk pertama kalinya, dikirim sebagai bagian dari korespondensi inner di importir Mitsubishi Inggris pada tahun 1984. Mereka menunjukkan bahwa perusahaan serius membangun 200 contoh jalan Starion 4WD – jumlah yang diperlukan untuk menandai partisipasinya dalam reli Grup B.

Proyek Mitsubishi tetap menjadi salah satu ‘mobil hilang’ reli dunia, di samping Ford Escort RS1700T berpenggerak roda belakang (ditinggalkan demi RS200) dan versi mesin tengah dari Audi Sport Quattro yang diuji di belakang Tirai Besi di Cekoslowakia tetapi akhirnya dibongkar setelah proyek ditemukan.

Diciptakan sebagai tindak lanjut dari penggerak belakang Lancer 2000 Turbo, Starion 4WD dikembangkan oleh tim Ralliart di Inggris, di bawah arahan mantan pembalap Andrew Cowan dan dengan masukan dari mantan teknisi Audi Alan Wilkinson. Itu akan memiliki mesin 2.0 liter dalam bentuk produksi – pada dasarnya, versi terbaru dari motor Lancer – dan ini akan diperluas menjadi 2.140cc untuk kompetisi spesial 20 ‘evolusi’ yang akan diizinkan berdasarkan aturan Grup B .

Mesinnya diperkirakan memiliki sekitar 350bhp, dan penggunaan serat karbon dan kevlar yang ekstensif untuk bodywork dikatakan telah menjaga bobot mobil di atas 1.000kg. Angka-angka ini akan menjadi dasar yang kuat bagi Starion 4WD untuk menjadi kompetitif, setidaknya sampai versi Quattro dan Peugeot 205 Turbo 16 yang lebih brutal tiba di paruh kedua tahun 1985.

Perbedaan yang paling jelas antara Starion 4WD dan stablemate produksi penggerak belakang konvensionalnya ada di bagian depan, di mana lampu depan pop-up mobil biasa telah diganti dengan pengaturan quad-lamp konvensional. Hal ini, pada gilirannya, memungkinkan Cowan dan para insinyurnya untuk mempersingkat overhang depan Starion secara drastis, membantu meningkatkan distribusi bobotnya, sekaligus memasukkan radiator yang lebih besar.

Sebuah surat yang menyertai gambar menunjukkan bahwa Mitsubishi berencana untuk memasang plakat bernomor pada semua Starion 4WD, dan mengatakan bahwa mobil tersebut akan memulai debutnya di British Motor Present 1984. Ini akan sesuai dengan kemunculan mobil reli pengembangan di Reli Mille Pistes musim panas itu, acara yang terkenal kasar yang diadakan di pangkalan militer Canjuers yang besar di Prancis selatan, di mana ia finis di urutan keenam di tangan check driver Mitsubishi Lasse Lampi.

Mobil itu juga berjalan dalam bentuk prototipe sebagai bagian dari acara nasional yang diluncurkan ke Reli RAC 1984 – tetapi proyek tersebut terseret dengan buruk dan sementara homologasi diharapkan akan disegel sekitar tahun 1986, pembatalan kelas Grup B pada musim semi tahun itu memaksa Starion 4WD akan ditinggalkan.

Namun, pekerjaan pada mannequin yang diusulkan tidak sepenuhnya sia-sia; Mitsubishi dan khususnya Ralliart mengambil pengetahuan tentang mesin dan transmisi yang diperoleh dari proyek dan memasukkannya ke penantang baru untuk regulasi Grup A yang lebih berbasis produksi: Galant VR-4. Mobil itu mencetak kemenangan WRC pertama merek Jepang, membujuknya untuk berkomitmen lebih jauh dengan Lancer Evo yang kemudian memenangkan empat Kejuaraan Reli Dunia berturut-turut untuk Tommi Makinen, serta gelar merek untuk merek Jepang itu sendiri pada tahun 1998 .

Ralliart kembali ke olahraga motor. Baca selengkapnya di sini…